整個夏季之間，石澳的海邊因自用轎車階級的出入而熱鬧。道路兩旁成排停放左邊駕駛的敞篷轎車，女士們穿著上下分開的尼龍泳裝。紅色、藍色、黃色等各種顏色的遮陽傘下，胸前長著金毛的西洋人或躺著，或懶洋洋地眺望著遠方海上的船。沙灘是白色的，海是淺淺的藍色。
　　不知不覺間，日曆已經進入九月，但熱帶的海仍炎熱如盛夏。不過倒是一度相當多的學生踪影大為減少。然而到了週末，自用轎車的數量反而比仲夏時更多。
　　當金龍潛入海底時，春木在小船上隨波漂浮，眺望著海邊聚集的人們而消磨時間。也許船夫偶爾觀望乘客時的心情也像這樣吧？會以浪漫的眼光看海的人，只有把錢投入海裏的人們。像船員或漁夫想從海裡撈錢的人，海是極其單調無聊的地方。
　　有一天黃昏，當春木心不在焉地眺望海邊時，金龍突然上船，過來站在他的面前，春木驚訝地抬起臉，剎時堅硬的拳下飛下來。他來不及閃。
　　「混蛋！」
　　小船隨著大大的搖擺，春木險些落入海中。在晃動中，春木的眼前出現了他懸掛的龍蝦袋。
　　「我一直覺得奇怪，原來是你做了手脚。揍死你！」
　　「能揍死就揍死好了。」怒火在胸中爆發，春木忘掉了處境，但也沒有力氣還擊。
　　「你是竊盜，到今天為止，我開除你。」
　　「什麼竊盜？你才是竊盜。」眼圈已腫脹發青的春木喊回去：「這個工作不是二人一起開始的嗎？就算我不開口，分我一半才是常理。但你一個人獨佔，我只好出此下策？」
　　「什麼話？不服氣就自己潛入海中，看看捉得到捉不到一隻蝦？一隻都捉不到，還敢講大話。」
　　「講大話的是你，要不是我告訴你，你那裏知道這邊有龍蝦？你這種人不是人。」
　　「嘿嘿，假使我沒有想到這件事，怎麼會雇用你這樣笨手笨脚的人做船夫？」金龍非常冷靜，「但現在不想讓你划船了。走開，我自己划。」
　　金龍從春木手中搶過漿，立刻朝陸地劃動。船一靠岸就自己扛起漁獲，頭也不回地走掉。
　　春木獨自留在籠罩夜色的沙灘，癱瘓般坐在沙上，只有拍打海岸的波浪聲強烈地敲打著他的心。濺起白色泡沫的浪潮沖洗著他的脚，又退回去，他卻沒有力氣站起來。仿佛覺得就這樣被海浪擄走也無力抵抗。
　　「喂，怎麼了？」
　　抬頭一看，是老李站在面前。看到春木死魚般混濁的眼神，老李已明白了一切。
　　「運氣不好。這麼久都沒有被發現，今天是怎麼搞的，被他發現了？」
　　春木沒有回答，只是茫然失神地坐著。
　　「不過，反正這種工作天氣冷了就不能做，就當做提早結束吧。」
　　聽了這話，春木冒起了無名火。
　　「你這樣說，氣就消了。但你多少替我想想。」
　　「嗨嗨，別光火。要打架，也要看對象。像他那種人，幾條命都不夠。」
　　「你以為我怕他？」
　　「不以為。但俗話說，輸就是贏。這傢伙雖然說不要和你一起幹活了，不過，也許不出二、三天就會來求你哩。」
　　「開玩笑，再和這種人一起做，怎麼受得了？」
　　「喂，這種說法，簡直像小孩子撒嬌。在大人的世界，只要對方有利用價值，再不高興也得咬牙忍受。後脚踢沙的事，過後再來也不遲。」
　　老李的話像預言，充滿了自信。
　　不久，他的預言一點不差地證實了。因為大約過了三天的早上，金龍發出高大的脚步聲，踩著木板屋的梯子上來了。
　　「喂，小賴，幹活去囉！」
　　裝睡的春木肩頭被他猛力搖動，沒有辦法繼續假裝。
　　「你不是說開除我了？」
　　「嗨，不要生氣。那天我也不對。不過，從今天起每次給你二十塊錢，可以吧？」
　　金龍換了一個人似的，以討好春木的語氣說話。
　　「要當船夫的人多得不得了，但搭檔還是要意氣相投的傢伙。」
　　金龍的內心，春木早就看穿了。因為雇用不知底細的廣東人做船夫，無法安心潛入海中。這一點，如果換做對象是春木，隨時可以用暴力制伏。
　　「喂，夥伴。」
　　再度被這樣稱呼時，春木全身酥癢起來，覺得三天前的怨恨一下子消失不見了。
　　「知道了。」春木仍背對著他，享受著小小勝利者的喜悅。
　　夏天已經所剩無幾，到海邊的人們一天比一天減少，只有對氣候不太敏感的西洋人，在黃昏時分駕車來轉一下而已。他們似乎不是來海水浴，而是躺在沙灘享受日光浴。
　　隨著這些人們的減少，春木他們出海的日子却相對地增加。顯然捕蝦的日子已不多，金龍自己也焦急起來。不過，與其說是想趁現在打拚以備過冬，不如說是自覺青春漸流逝，欲使尾聲璀璨奪目的年輕人悲哀的內心掙扎。因此，這幾天賺得多，花費也多，相反地，心靈也荒廢得多。儘管一次二十塊錢的工資變成加倍，也無法挽救春木現在的心靈。人生除了活在剎那以外，沒有其他嗎？他覺得勉強串連著剎那的金錢這條繩索持續一天，人生就持續下去。然後這樣繩索突然中斷時，人生本身也結束就行了。
　　他這種剎那主義在秋風開始吹起時，感到更加無法對抗。即使曾經在內格羅斯山中受到美軍軍艦砲射擊或空襲，處於隨時可能喪命的環境下，也沒有感到這樣緊張。那時候的恐懼，說起來在山中到處逃命是所有的人們都遭遇的命運。但現在則是加諸他一個人身上。甚至一起工作的金龍，恐怕也無法了解他自暴自棄的心理吧？不但如此，金龍每次從海邊爬上船之前，必先檢視船底一圈。上了船後，在抓起酒瓶前，眼睛先掃來去的檢查船內。被他懷疑是沒有話說，但正因此，愈來愈陷入孤獨的心情使春木無可奈何。
　　有一天，金龍從海裏上來就大聲叫嚷。
　　「混蛋！為什麼這樣冷？」
　　他好像是對著海怒吼。雖然大口大口地喝下酒，仍無法使身體的顫抖停下來。那是個陰沉沉寒冷的日子，冷得在船上的春木穿著衛生衣都不能不喝酒。不過，這天的成績特別的好，魚籠裏已經有超過五十斤的龍蝦。
　　「好，再拚一次。」金龍說著，再度進入海中。
　　太陽完全沉沒海中後，潮音忽然變大。那是人類蒼白的慾望，對永不回頭的夢想的執迷，那是一種即使被殺死也不放棄人生的不捨感情。忽然，春木陷入被單獨棄置於沙漠中的幻覺。另有一件事使這幻覺火上加油。那是隨著酒量增加，在魚籠內彼此推擠的龍蝦掙扎的聲音，開始傳入耳朵。他掩住耳朵。但龍蝦的掙扎愈來愈激烈。啊！遲鈍的龍蝦喲，你們是厭倦了海底的生活嗎？或是在海底的生存競爭敗北而在茫然自失之際被俘虜的？再不然就是自尋死路、自投羅網？啊，可憐而愚蠢的龍蝦喲，若是自己選擇的道路，何以到現在才慌張不知所措？你們的命運已經到盡頭了。
　　然而，龍蝦們對醉漢的心境毫不知情，依舊傾軋不停。
　　「吵死啦！」
　　春木瘋狂般地搖動魚籠。爬到上面的龍蝦仰身摔落在同伴們身上。
　　「你們將成為晚餐花得起十塊錢的階級犧牲品。變成漂亮的鮮紅色，排列整齊地放在沙拉菜上面。事已至此，掙扎也沒用。」
　　這樣叫喊的是他本身，但他覺得仿佛是誰在向他這樣說。
　　不錯，是我在掙扎。在這樣黑暗的沙漠中，獨自在掙扎。在我的頭上，偏偏今夜連星光都沒有。我已失去了方向，失去了人生的希望，也無緣邂逅接受愛的誓言的戀人，就這樣永遠從人類社會消失，被人們遺忘。
　　「是誰，是誰，把我丟棄在這裏的是誰？」
　　他直挺挺地站在小船上面。
　　這時，奇怪的是看到海岸點點燈火閃爍。雖然是冷冷的閃爍燈光，但恰似神的啓示，使他激動。他幾乎本能地抓住船槳。一面發出斷續的叫聲，船槳一面開始猛力移動。海潮的聲音已經聽不見了。
　　「喂——喂——」
　　似乎聽到海的那一方傳來這樣的叫聲。春木覺得確實聽到了，但他連回頭去看一眼都不願意。
　　「沙漠之王啊，再見吧。」
　　他向黑暗中這樣叫喊。